Güneş enerjisi üretim sistemleri, çevreyi kirleten ve sera gazı emisyonlarını artıran fosil yakıtların aksine yeşil ve çevre dostu bir enerji kaynağıdır. Temel olarak güneş enerjisi üretimi iki türe ayrılabilir: fototermal dönüşüm ve fotoelektrik dönüşüm. Aşağıda bu iki tip güneş enerjisi üretim sistemine kısa bir giriş yer almaktadır.
Fototermal dönüşüm
Fototermal dönüşüm, güneş enerjisinin doğrudan termal enerjiye dönüştürülmesi sürecini ifade eder. Bu işlem, suyu ısıtmak için güneş enerjisini kullanan bir cihaz olan güneş enerjili su ısıtıcısı aracılığıyla gerçekleştirilebilir. Bir su ısıtıcısında güneş enerjisi emilir ve termal enerjiye dönüştürülür ve bu daha sonra su kaynağına iletilir. Su, bir su ısıtıcısında ısıtılır ve daha sonra insanların günlük yaşamlarında sıcak su temini için güç sağlamak için kullanılır. Güneş enerjili su ısıtıcılarına ek olarak, diğer güneş enerjili termal dönüşüm sistemleri aynı zamanda güneş enerjili klima ve pişirme ekipmanlarını da içerir.
fotoelektrik dönüşüm
Fotoelektrik dönüşüm, güneş enerjisinin elektrik enerjisine dönüştürülmesi sürecini ifade eder. Bu işlem güneş pilleri (güneş fotovoltaik hücreleri olarak da bilinir) aracılığıyla gerçekleştirilebilir. Güneş enerjisi ışınları doğrudan güneş pilleri üzerinde parladığında, fotonlar yarı iletkenlerle etkileşime girerek akım üretir. Bu sürece güneş fotovoltaik etkisi denir. Güneş pilleri pratikte en yaygın kullanılan güneş enerjisi üretim sistemlerinden biridir ve temiz elektrik üretmek için çatılara, zeminlere ve çatılara kurulabilirler.